Applicazioni e caratteristiche della gomma arabica essedielle

Per la produzione di gomma arabica vengono utilizzati l’essudato di due specie di Acacia: l’Acacia Seyal, la cui gomma è comunemente chiamata Talha, e l’Acacia Senegal (nota anche come Kordofan o Verek), la cui gomma prende il nome di Hashab. Queste due varietà presentano significative differenze che le rendono adatte a utilizzi diversi.

In primo luogo, si differenziano per il rapporto di zuccheri che compongono le catene polisaccaridiche e glicoproteiche. In secondo luogo, presentano un peso molecolare diverso, il che influisce sulle loro caratteristiche applicative. Un’altra differenza sostanziale riguarda il potere rotatorio: la gomma arabica prodotta da Acacia Senegal è levogira, mentre quella derivante da Acacia Seyal è destrogira.

La gomma arabica proveniente da Acacia Senegal trova impiego principalmente nell’industria alimentare e farmaceutica, grazie alle sue caratteristiche intrinseche. Al contrario, l’uso di quella proveniente da Acacia Seyal in questi settori non è appropriato.

Entrambe le tipologie vengono impiegate non solo nell’enologia, ma anche in ambito industriale e cosmetico.

Le due tipologie di gomme (Kordofan a sinistra e Seyal a destra) mentre vengono sottoposte al primo stadio dell’analisi qualitativa nel processo di accettazione della materia prima. Già in questa prima fase, la differenza tra le due gomma è notevole.

Settore alimentare

Nel settore alimentare, la gomma arabica, codificata come additivo alimentare E414, svolge molteplici ruoli essenziali:

previene la cristallizzazione degli zuccheri;
funge da agente strutturante ed emulsionante, garantendo una distribuzione omogenea delle sostanze grasse;
viene utilizzata come addensante, umettante, agente solidificante, texturizzante, adesivo ed elasticizzante.

Questo la rende un ingrediente versatile impiegato in una vasta gamma di alimenti, tra cui glasse per dolci, budini, sorbetti, gelati, caramelle, gomme da masticare e molto altro ancora. Inoltre, la gomma arabica si dissolve facilmente in acqua, e ha un odore e un sapore neutro.

Enologia

Nel campo enologico, l’uso della gomma arabica mira principalmente alla protezione generale contro le precipitazioni, agendo come colloidale per la materia colorante, i tartrati e le casse.

Le due tipologie differenti di gomma arabica impiegate in enologia svolgono funzioni specifiche per la protezione dalle precipitazioni, poiché le loro diverse caratteristiche chimiche interagiscono in modi diversi con il vino. Pertanto, la selezione e l’uso di una tipologia specifica di gomma arabica sono fondamentali per produrre strumenti estremamente precisi per la prevenzione di questi difetti.

Inoltre, tutte le gomme arabiche mostrano una spiccata capacità di ammorbidire i vini, riducendo la sensazione di astringenza.

Industria

La gomma arabica trova impiego nei processi industriali, dove funge da agente di sospensione naturale per vernici e da collante, offrendo un’alternativa completamente naturale all’uso di additivi chimici.